特集

　京都の“保津川下り”の舟が転覆した事故。舟に乗っていた女性の証言から、事故当時の生々しい状況が見えてきました。そして生死を分ける“川の事故の重要なポイント”も見えてきました。

　今回の事故で、乗客への取材から見えてきた“川の事故の恐ろしさ”の中で、木村先生が指摘するポイントは3つです。

　1　頭まで水につかり、足も着かずに流される

　2　急流で岩をつかめず「死ぬかも…」と思った

　3　岸に上がっても「低体温症が怖かった」

　「頭まで水につかり、足も着かずに流される」について

【水難学会理事 木村隆彦さん】

「乗客の皆さんは泳ぎに来たわけではない。ですから、舟に乗っていて、安全に（終点の）嵐山まで着くだろうと思っていた。それが突然水の中に放り出されてしまった状況ですから、本当に怖かったと思います」

　「急流で岩をつかめず『死ぬかも…』と思った」について

【水難学会理事 木村隆彦さん】

「（急流の中で何かにつかまるのは、）非常に難しいと思います。自分が流されているわけですから、何か障害物があって、そこに手を伸ばすというのは非常に難しい。またつかもうと手を伸ばす動きによって、沈みやすくもなりますので、実際のところ手を伸ばす行為はなかなか難しいです」

「急流の中では、障害物に自分の体が挟まったり、何かが引っ掛かってしまうと、流れによって水の中に沈んでしまって、呼吸ができなくなる危険性があります。この場合は、流れてしまって、流れが緩やかになる所まで移動してしまった方が、助かりやすい。抵抗せずに力を抜いて流れてしまう、『浮いて待て』という考え方ですね」

　「岸に上がるも『低体温症が怖かった』」について

【水難学会理事 木村隆彦さん】

「人間の体は普通に陸上で生活している時、35～36度ぐらいの体温があります。水につかることによってどんどん熱を奪われて、生きていくために必要な環境でなくなり、命の危険にさらされます」

■事故が起きた時に大事な「救命胴衣」　ベスト型とベルト型、手動式と自動式などのタイプあり

　女性の証言の中で、「救命胴衣は、知らぬまに膨らんでいた」ということでした。救命胴衣に注目しますと、ベスト型の救命胴衣、そして腰に巻いてベルトのように使う救命胴衣があります。最近はベルト型のものが主流になっているのでしょうか。

【水難学会理事 木村隆彦さん】

「主流と言いますか、レジャーの中ではベルト型の方が手軽で、締められる感覚がなく、増えてきています。腰に巻く救命胴衣には、水の中に入れば自動で膨らむタイプと、ひもを引いて手動で作動させて膨らむタイプがあります」

　着用義務はないのでしょうか。

【水難学会理事 木村隆彦さん】

「努力目標と言いますか、着けることを徹底しましょうと対応されていると思います」

　「自動式の救命胴衣」がどのように膨らむのか、水を張った容器に沈めて実験してみます。少しタイムラグはありますが、膨らみだすと、一瞬で膨らむのですね。

【水難学会理事 木村隆彦さん】

「水にぬれたと判断されると、すぐにガスが充填され、膨らみます」

　理想の救命胴衣はどのようなものだと考えられますか。

【水難学会理事 木村隆彦さん】

「やはりベスト型の方が良いと思います。最初から浮くことが前提で、着ることができますので、より安心だと思います。値段的にはベスト型の方が安いです」

　最後に「保津川下りは、もう終わってしまうのですか」という疑問について。現在のところ再開のめどはたっていません。安全を担保した状況で再開するとなれば、どういうことが求められるでしょうか。

【水難学会理事 木村隆彦さん】

「400年続いてきた伝統ある川下りです。今回の事故を検証し、安全対策、特に事故が起きた時に全員が生還することを前提に、どのような訓練が必要なのか、どういう対策が必要なのか、考えて行く必要があると思います」

（関西テレビ「newsランナー」2023年4月3日放送）