■「#さよならカーネル」ケンタッキーフライドチキン社が報告
19日の午前、ケンタッキーフライドチキン社は公式アカウントで、1枚の写真とともに、SNSに39年前に大阪・道頓堀川に投げ込まれ、その後、奇跡の生還を遂げた、あのカーネル・サンダースを供養して廃棄したことを報告しました。
【ケンタッキーフライドチキンのSNS】「＃さよならカーネル、道頓堀川から奇跡の生還を果たして以来、幸運の象徴として15年間、私たちを笑顔で見守ってくれていた『おかえり！カーネル』ですが、この度、人形納めしてきました」
■数奇な運命 24年後に引き上げ「おかえり！カーネル」と名付けられる
もともと、道頓堀店に飾られていた「おかえり！カーネル」の数奇な運命が始まったのは、1985年。阪神タイガースが21年ぶりのリーグ優勝を果たしたその夜に一部のファンにより、道頓堀川に投げ込まれたのです。 その理由は、当時、タイガースで大活躍していたバース選手に似ていたからとか…
川底に沈むこと24年。奇跡的に川底から引き揚げられ、「おかえり！カーネル」と名付けられました。 その後「幸せの象徴」として、多くの人に愛されましたが、タイガースの低迷が続き、「カーネルの呪い」と言われたことも。
しかし、ついに2023年、阪神タイガースの日本一を見届けたのです。
【日本KFCホールディングス広報課・中川純一さん】「一緒に思い出していただけることは非常にうれしく思っています。カーネルも天国で喜んでいるんじゃないかと思います」
■老朽化が進み…オリジナルチキンとともに住吉大社に奉納
川底に投げ込まれて40年近く。老朽化が進み、これ以上の保管が難しいという理由で、3月8日、奉納されました。 住吉大社で行われた神事では、お神酒だけでなく、オリジナルチキンも奉納され、ケンタッキーの関係者らがカーネル像との別れを惜しみました。
【日本KFCホールディングス・中嶋祐子常務】「今回お別れとなり、感慨深い。『おかえり！カーネル』に親しみを持ってくれた多くのファンに感謝したい」
■「阪神ことしも優勝」街の人たちから温かい声 次は“アレンパ”頼むで～
【街の人たち】「よかったね、供養ね、ちゃんと最後まで見届けられて」
「(Q.住吉大社のほうで)
【街の人たち】「住吉さんやん！アメリカの方なのにね。アメリカの方よね、カーネルさんね」
「お供養されたん。どっかに納めたということ？(Q.住吉大社)なるほど。「おさい銭500円しときましょか」
「供養してそれで廃棄処分になったら成仏するでしょう！」
「これでやっとゆっくり寝られるわと思っていますわ。(阪神)ことしも優勝やね」
川底から引き上げられ、多くの人に親しまれた「おかえり！カーネル」は、雲の上へと旅立ちました。 雲の上から「おかえり！カーネル」は、「岡田監督、アレンパお願いしますよ」と声をかけているのかもしれません。
(関西テレビ「newsランナー」 2024年3月19日放送)
